[소셜밸류=최연돈 기자] HD현대가 미국 테라파워와 협력해 차세대 원자로인 나트륨 원자로 사업을 본격적으로 추진한다. 또 HD현대는 테라파워, 현대건설과 함께 차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약(MOU)도 맺었다.
HD현대는 최근 미국에서 조선 부문 계열사인 HD현대중공업이 테라파워와 ‘나트륨 원자로 공급에 대한 기본 합의서(FA)’를 체결했다고 21일 밝혔다.
이날 체결식에는 원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장과 크리스 르베크 테라파워 최고경영자 등이 참석했다.
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| ▲HD현대가 최근 미국에서 원자력 혁신 기업 테라파워와 나트륨 원자로 공급에 대한 기본 합의서를 체결했다. (왼쪽부터) HD현대중공업 원광식 해양에너지사업본부장, 테라파워 크리스 르베크(Chris Levesque) 최고경영자/사진=HD현대 제공 |
이번 협약에 따라 HD현대중공업은 테라파워의 나트륨 원자로 주기기(Reactor Enclosure System·RES) 핵심설비를 제작·공급하는 우선 협상 대상자가 됐다. 협약 체결식에는 원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장과 크리스 르베크 테라파워 최고경영자 등이 참석했다.
이번 협약은 지난해 3월 체결한 ‘나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약’의 연장선이다. 양사는 지난 1년간 나트륨 원자로의 제조 타당성과 가격 경쟁력, 인도 일정 등에 대한 공동 연구를 진행해왔다.
HD현대는 앞서 지난해 12월 테라파워로부터 원통형 원자로 용기(reactor vessel)를 수주해 제작 중이다. 회사는 이번 실증 사업을 기반으로 향후 상업용 모델까지 협력을 확대한다는 계획이다.
나트륨 원자로는 테라파워가 개발한 4세대 소듐냉각고속로(Sodium-Cooled Fast Reactor)다. 현존 SMR 가운데 안전성과 기술 완성도가 높은 원전 기술 가운데 하나로 평가받고 있다.
테라파워는 차세대 원전 상업화를 위해 핵심 주기기 공급망 확보를 주요 과제로 추진해왔다. HD현대는 조선·중공업 분야 제조 역량을 기반으로 글로벌 원전 기자재 시장 확대에 대응하고 있다.
글로벌 시장조사기관 포춘 비즈니스 인사이트에 따르면 세계 원자력 시장 규모는 올해 404억달러에서 연평균 약 3% 성장해 2034년에는 526억달러 규모로 확대될 전망이다.
원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장은 “이번 합의 체결은 테라파워와의 전략적 파트너십을 강화하는 것과 더불어 글로벌 SMR 시장 진출에 중요한 기반이 될 것”이라며 “양사의 공동 연구를 통해 나트륨 원자로 설비를 적시에 공급하고 연속 생산 기반을 구축할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
크리스 르베크 테라파워 최고경영자는 “이번 파트너십 구축을 통해 미국을 포함해 전 세계적으로 나트륨 원전 상업화 기반을 확보할 수 있게 됐다”며 “HD현대의 전문성과 우수한 역량을 바탕으로 신뢰할 수 있고 경제적인 원자력 에너지를 대규모로 공급할 수 있을 것이라 확신한다”고 밝혔다.
HD현대는 이날 테라파워, 현대건설과 함께 ‘차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약(MOU)’도 체결했다. 이를 통해 설계·조달·시공(EPC)과 주요 기자재 공급 기반을 마련해 미국과 글로벌 시장 공략에 나설 계획이다.
현대건설은 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 등 다수 원전 설계·조달·시공(EPC) 수행 경험과 SMR 관련 역량을 인정받아 파트너사로 참여하게 됐다고 설명했다.
한편, HD현대는 최근 조선·해양 중심 사업에서 소형모듈원전(SMR)과 해상풍력, 수소·암모니아 등 친환경 에너지 분야로 사업 영역 확대를 추진하고 있다. 특히 글로벌 SMR 시장 성장 기대감이 커지면서 원전 기자재와 공급망 확보 경쟁도 본격화하는 흐름이다.
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