[소셜밸류=한시은 기자] 신동빈 롯데 회장이 한국과학기술원(카이스트·KAIST)과의 산학협력을 확대하며 미래 성장동력 확보에 나선다.
롯데는 신 회장이 지난 11일 대전 카이스트 본원에서 열린 ‘롯데 x 카이스트 R&D센터’ 준공식에 참석했다고 13일 밝혔다.
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| ▲ 신동빈 롯데 회장이 11일 대전 카이스트 본원에서 열린 롯데 x KAIST R&D센터 준공식에 참석했다. 신 회장은 연구 인프라 조성과 산학협력 발전에 기여한 공로로 감사패를 받았다./사진=롯데 제공 |
이날 준공식에는 배충식 KAIST 총장과 생명화학공학과 교수진 등이 참석한 가운데, 카이스트 KAIST는 연구 인프라 조성과 산학협력 발전을 지원해 온 신 회장에게 감사패를 전달했다.
롯데 카이스트 R&D 센터는 기후변화와 탄소중립 등 지속가능성 문제를 해결하기 위한 산학 공동 연구 거점이다. 롯데가 지원한 건축 기부금 100억원과 KAIST 자체 기금으로 조성됐다.
센터는 지하 1층~지상 6층, 연면적 4298㎡ 규모로, 카이스트의 연구 역량과 롯데의 산업 현장 경험을 결합해 원천 연구부터 실험, 시제품 제작, 기술사업화까지 수행한다.
주요 연구 분야는 ▲바이오 지속가능성 ▲탄소중립 에너지·소재·공정 ▲첨단식품·헬스케어 등이다. 시스템대사공학과 바이오연료·플라스틱, 그린수소, 신재생에너지, 배터리 등을 연구하며 연구 전반에 인공지능(AI)을 활용해 개발 속도를 높일 계획이다.
롯데와 카이스트는 반도체 소재와 지속가능 에너지, 바이오·헬스케어 등 계열사별 전략 기술 연구도 함께 추진한다. 공동 연구를 통해 확보한 기술은 향후 롯데그룹의 사업과 연계한다는 방침이다.
신 회장은 “R&D센터가 학교와 기업의 경계를 넘어 더 큰 가능성을 만들어 나가는 산학협력의 거점으로 자리 잡기를 기대한다”며 “교수진과 학생들이 실패를 두려워하지 않고 자유롭게 연구하고 도전할 수 있도록 롯데가 든든한 동반자로 함께하겠다”고 말했다.
롯데와 카이스트의 협력은 2012년 석·박사 위탁교육을 시작으로 기술이전과 인력 교류 등으로 확대돼 왔다. 2022년에는 ‘롯데케미칼-KAIST 탄소중립연구센터’를 설립해 탄소중립 분야 8개 과제를 수행하고 특허 15건을 확보했다.
배충식 카이스트 총장은 “오늘의 준공은 건물의 완성이 아니라 새로운 협력의 시작”이라며 “카이스트의 연구 역량과 롯데의 산업·사업화 역량을 결합해 연구실의 아이디어와 기술을 산업 현장의 실제 가치로 연결하겠다”고 말했다.
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