사회가치 공유 언론-소셜밸류 - 우리금융 임종룡 회장, 빈틈없는 내부통제 시스템 구축 후 자사주 사며 책임경영 의지

[소셜밸류=황동현 기자] '기업금융의 명가(名家)' 재건에 나선 우리금융그룹이 근래 전례 없는 내부통제 제도와 조직 강화로 환골탈퇴하는 변화를 보이고 있어 눈길을 끌고 있다. 변화의 중심에는 위기를 기회로 전환시키며 고객 신뢰를 바탕으로 명성을 반드시 되찾겠다는 임종룡 회장의 결연한 의지마저 엿보여 결과에 이목이 집중된다. 

임 회장은 취임 일성으로 내부통제 강화를 최우선 경영 방향으로 제시하고, 빈틈 없는 '완벽한 내부통제 달성'을 주문했다. 특히 내부통제 절차·제도 마련을 넘어 실효성 있는 작동·관리 체계를 주문하고 신뢰 받는 우리금융이 되어야 한다는 점을 강조했다.

▲우리금융그룹 사옥 전경/사진=우리금융지주 제공

우리금융은 지난해 직원 횡령으로 금이 간 신뢰 회복을 위해 '현장중심 내부통제 혁신방안'을 도입했다. 우리은행 정기인사에서 지점장급 내부통제 전담 인력을 영업본부로 이동시키는 등 전방위 내부통제 강화 노력을 통해 새롭게 전열을 정비하고 내부통제를 일상화하는 체제를 갖췄다는 평가를 받고 있다.

내부통제를 강화하기 위해 △체계 개편 △임직원 인식 제고 △시스템 개선 등 하드웨어는 물론 내부통제에 대한 경각심 강화라는 소프트웨어적인 측면까지 업그레이드했다.

하드웨어적인 면에서 내부통제 전담 인력 1선 배치, 신사업 내부통제 검토절차 신설, 영업본부에 지점장급 내부통제 전담인력 33명을 배치했다. 또한 은행·카드·종합금융·신탁에 이어 다른 자회사에도 연내 내부통제 전담인력을 배치할 예정이다.

아울러 준법감시인에게 내부통제 전담인력에 대한 평가권을 부여해 독립성도 보장했다. 신사업 추진 시에는 타 부서라도 해당 사업 경험이 많은 직원에게 리스크를 중복 점검할 수 있는 권한도 마련했다. 일선 부서에서 검토가 됐더라도 부서 준법감시담당자가 문제의 소지가 있다고 판단하면 사업을 거부할 수 있도록 명문화했다.

임직원의 의식 강화를 위해서 모든 인력이 내부통제 업무를 경력화하도록 했다. 특히 은행 지점장 승진 평가에서 준법감시, 부정감사 등 내부통제 경력 등을 필수적으로 반영키로 했다. 여기에 내부통제 사각지대 해소를 위해 ‘그룹 내부자신고 외부접수 채널’도 도입했다. 신고자의 익명성 보장은 물론 불이익까지 사전에 차단했다. 내부자 신고의 경우 최대 10억원의 포상금도 지급하기로 했다.

인력과 조직도 강화해 지주사는 준법조직 내 IT 내부통제 전담인력 총 2명을 배치했으며 은행은 검사실을 검사본부로 격상시키고 디지털검사팀을 신설하는 등 인력 부족으로 내부통제에 허점이 생기는 일을 차단하겠다는 의지를 보였다.

우리금융그룹 관계자는 "영업 현장에서 내부통제 개선 수준이 과한 것이 아니냐는 불만도 나오지만 내부통제는 회사의 존립을 위해 양보할 수 없는 필수 불가결한 사항이다"라며, "완벽한 내부통제 달성을 위해 절대 경각심을 늦추지 않겠다"고 강조했다.

사실 지난해 우리은행에서 발생한 700억원대 횡령 사태와 사모펀드 불완전 판매 논란은 우리금융지주의 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 큰 타격을 입혔다. 특히 부실한 내부통제로 인한 금융사고는 고객 신뢰 하락과 지배구조(G) 평가 악화로 이어졌다.

우리금융은 지난해 말 ‘2022년 ESG 평가’에서 지배구조(G) 부문 등급이 기존 A에서 B+로 하향 조정됐다. 환경(E)과 사회(S) 부문은 각각 A와 A+ 등급을 유지했다. 지배구조 부문에서 받은 B+ 등급은 모범규준이 제시한 지속가능경영 체계를 갖추기 위한 노력이 다소 필요하며 비재무적 리스크로 인한 주주가치 훼손 여지가 다소 존재한다는 의미다.

최근 금융권 화두는 단연 내부통제다. 고객의 재산(예금)을 관리하는 금융사에서 잇따라 금융사고가 발생하자 금융당국은 물론 국회까지 내부통제 개선을 주문하고 있다. 제도 개선과 법안 개정 등으로 금융사 압박 강도도 거세지는 분위기다.

실제 금융감독원은 올해뿐 아니라 내년까지 상시감시 및 현장검사를 통해 은행 지배구조의 적정성 평가에 나선다. 그동안 다양한 노력에도 불구하고 국내 은행의 지배구조가 글로벌 기준에 비춰 여전히 미흡하다는 게 금융당국의 인식이다.

이런 흐름은 우리금융에 시선을 집중시킬 수밖에 없다. 지난해 발생한 금융사고 수습은 물론 앞으로의 내부통제 고도화까지 사실상 환골탈태가 요구되기 때문이다. 임 회장이 언급한 대로 제도 마련을 넘어 실행에 나서야 할 시점이다.

▲임종룡 우리금융그룹 회장/사진=우리금융지주 제공

올해 3월부터 우리금융을 이끌고 있는 임종룡 회장은 "신뢰는 금융업이 성립하는 이유이자 본질"이라고 언급하며 우리금융 내부통제 개혁 필요성을 제기했다. 그는 ‘우리금융이 나아가야 할 방향’ 중 첫 번째로 시장·고객의 신뢰 회복을 제시했다.

임 회장은 그간의 횡령이나 펀드 등 내부통제 부실에 대한 구체적 사례를 언급하진 않았다. 대신 ‘현장의 실효성 있는 내부통제시스템 작동’을 위해 지속적인 점검·관리가 중요하다고 강조했다. 제도 마련에 안주하지 않고 눈에 띄는 성과를 주문한 것이다.

근래에는 금융회사 내부의 횡령·배임, 불완전 판매 등 각종 금융사고 발생시 최고경영진과 임원에게 법적 책임을 물을 수 있는 법안이 발의되면서 금융권 전반이 잔뜩 긴장하고 있다.

국회 정무위원회 소속 여당 간사인 국민의힘 윤한홍 의원은 지난 11일 금융회사의 내부통제 관리의무와 사전감시 역할을 강화하는 것을 골자로 하는 '금융회사의 지배구조에 관한 법률 일부개정안'을 대표 발의했다.

현행법도 금융회사에 내부통제 기준 마련 의무를 부여하고 있다. 하지만 책임 소재가 명확하지 않아 금융사고 발생시 최고경영진과 임원, 이사회에 책임을 묻는 게 쉽지 않았다. 또 전문적인 금융지식과 영업능력 등을 담보로 하는 특정 내부 업무에 대한 임원들의 접근력과 이해도가 떨어져 관리 감독 책임을 묻는 것도 어려웠다.

김주현 금융위원장은 "내부통제 제도 개편에 있어 가장 중요한 것은 형식적인 제도 변화가 아닌 조직 전체 구성원의 인식과 가치관을 바꿈으로써 실질적인 행태의 변화를 이끌어내는 것"이라고 강조하기도 했다.

금융회사가 사고와 횡령에 노출되는 이유는 상당히 많다. 법규 미비, 회사 지배구조의 허술함, 리스크관리 제도 및 시스템의 미비, 부도덕한 직원, 무리한 경쟁과 제재 등등 모두가 원인이 된다.

은행권의 한 관계자는 "우리금융이 국내 최장수 금융사로 지금까지 성장해 올 수 있었던 것은 리스크관리 역량이 뒷바침된 것"이라며, "전례 없는 이번 '내부통제 혁신방안'이 현장에서 성공적으로 정착한다면 지속가능성장에 밑거름이 될 것”이라고 평가했다

임 회장은 취임 6개월여 만인 지난 6일 자사주 1만주를 매입하며 책임경영 의지를 내비쳤다. 이를 금융권은 조직 재정비를 완료하고 본격적인 경영에 속도를 낸다는 의미로 해석하고 있다.

그는 “시장과 고객의 신뢰를 받기 위한 급선무는 탄탄한 리스크 관리 역량을 갖추고 빈틈 없는 내부통제 시스템을 구축하는 것”이라며 “조직에 부족한 점이 있거나 잘못된 관행이 있는 분야는 과감한 혁신을 지속하겠다”고 말했다.

이어 "빠르게 혁신하고, 경쟁력 있고, 국민들께 힘이 되는 우리금융이 되어 성장성 있는 기업들을 적극 지원하는 것은 물론 취약계층, 금융소외 계층을 아우르며 경제 곳곳에 막힘이 없는 혈맥의 기능을 하겠다"고 덧붙였다.

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