2024년 231.4%·2025년 268%…'3년 평균 40% 이상' 목표 올해도 넘길 전망
[소셜밸류=이국열 기자] 고려아연이 보유한 자사주의 절반 이상을 소각하고 3분기 배당으로 주당 5000원을 지급한다. 2년 연속 총주주환원율 200%를 넘긴 데 이어 올해도 주주환원을 늘린다. 법적 분쟁으로 중단됐던 액면분할도 다시 추진한다.
고려아연은 지난 4일 정기 이사회를 열고 자사주 소각, 분기배당, 액면분할 재추진 등 주주가치 제고 방안을 의결했다고 밝혔다.
공시에 따르면 고려아연은 보유 자사주 47만9737주 가운데 51.4%인 24만6665주를 내년 1월 소각한다. 나머지 23만3072주는 향후 10년간 임직원 주식보상 재원으로 쓸 계획이다. 3분기 배당금은 주당 5000원으로 정했고, 다음 달 초 지급한다. 이로써 올해 3분기까지 누적 주당 배당금은 1만5000원, 배당 총액은 3059억원이 된다.
이번 결정으로 2024년 10월 발표한 '밸류업(기업가치 제고) 로드맵'도 3년째 이행이 이어진다. 고려아연은 당시 3년 평균 총주주환원율 40% 이상, 유보율 8000% 이하를 목표로 제시했다.
로드맵 첫해인 2024년에는 자사주 20만5000주(약 990억원)를 소각하고 주당 1만7500원의 결산배당을 지급해 주주환원율 231.4%를 기록했다.
2025년에는 적대적 M&A 방어를 위해 사들였던 자사주 204만주(약 1조7000억원)를 전량 소각하고, 결산배당을 역대 최고인 주당 2만원으로 정했다. 이에 따라 주주환원율은 268%로 높아졌다. 고려아연은 올해도 대규모 자사주 소각과 분기배당으로 목표치 40%를 넘길 것으로 보고 있다.
액면분할 안건은 내년 정기 주주총회에 다시 올린다. 이 안건은 지난해 1월 임시주총에서 주식 유동성 확대와 개인 투자자 접근성 개선을 목적으로 가결됐다. 그러나 MBK파트너스·영풍이 임시주총 효력 정지 가처분 신청과 본안 소송을 잇달아 내면서 후속 절차가 멈췄다. 고려아연 측은 “투자자 접근성을 높이고 주식 유동성을 확대해야 한다는 공감대가 커져 재추진하게 됐다”고 설명했다.
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| ▲최윤범 고려아연 회장/사진=고려아연 제공 |
실적은 대외 여건 악화 속에서도 흑자 기조를 지켰다. 고려아연은 귀금속·일부 핵심광물 가격 하락과 환율 하락에도 3분기 연결 기준 매출 6조861억원, 영업이익 1417억원을 기록해 107분기 연속 영업흑자를 이어갔다. 분기 매출은 올해 들어 세 분기 연속 6조원을 넘었다.
회사 측은 “제품 포트폴리오 강화로 수익성 방어에 주력한 결과”라며 “금속 가격과 환율이 안정되고 포트폴리오가 확대되면 수익성도 개선될 것”이라고 밝혔다.
고려아연은 포트폴리오 확대와 회수율 개선을 위한 연구개발(R&D) 투자를 이어가는 한편, 미국에서 핵심광물 제련소를 짓는 '프로젝트 크루서블'을 추진하고 있다. 앞서 지난해 사상 최대 매출과 영업이익을 거둔 뒤 분기배당을 도입했고, 배당 재원 확보를 위해 임의적립금 9177억원을 미처분이익잉여금으로 돌렸다.
최윤범 회장은 지난 9월 임시주총 이후 주주들에게 보낸 서한에서 “원칙에 따른 실행과 지배구조 개선, 지속가능한 가치 창출로 고려아연을 더 단단하게 만들어 가겠다”며 “이 신뢰가 일관된 성과와 투명한 책임경영, 모든 주주를 위한 실천을 통해서만 유지된다는 점을 잊지 않겠다”고 말했다.
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