분해 균주 자체 선별·배양할 수 있는 연구 역량 내재화
서울대 원천기술 이전받아 차세대 음식물 처리기에 적용
[소셜밸류=한시은 기자] 코웨이가 서울대학교와 산학협력을 통해 한국 음식물쓰레기 특성에 맞는 미생물 분해 기술을 확보하고 음식물 처리기 기술 경쟁력 강화에 나선다.
코웨이는 서울대학교와 공동 개발한 ‘미생물을 활용한 음식물쓰레기 분해 혼합 균주 개발 기술’의 기술 이전 협약을 체결했다고 17일 밝혔다.
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| ▲ 코웨이와 서울대학교와 산학협력을 통해 개발된 ‘미생물을 활용한 음식물쓰레기 분해 혼합 균주 개발 기술’ 이전 협약을 체결했다./사진=코웨이 제공 |
코웨이는 지난 2023년부터 서울대와 음식물 처리기에 최적화된 미생물 균종을 발굴하는 연구를 진행해왔다. 연구는 서울대 농업생명과학대학 강동현 교수팀이 주도한 가운데, 전통 발효식품에서 음식물 분해에 적합한 미생물을 발굴하고 평가하는 기술을 개발했다.
이번 기술의 핵심은 맵고 짠 음식이 많고 고체와 액체가 혼합된 국내 음식물쓰레기의 특성을 고려해 분해 성능이 높은 미생물을 선별하는 데 있다.
연구팀은 미생물의 생장과 억제 요인을 분석해 까다로운 분해 환경에서도 단백질 분해효소(Protease)를 비롯해 탄수화물(Amylase), 식이섬유(Cellulase), 지방(Lipase) 분해 활성을 유지하는 미생물을 선별하는 기술을 확보했다.
코웨이는 이번 기술 이전을 통해 국내 음식물쓰레기 처리 환경에 적합한 분해 균주를 자체적으로 선별·배양할 수 있는 기술과 연구 역량을 내재화한다는 계획이다.
확보한 기술은 이달 말 출시 예정인 ‘제로 음식물 처리기 미생물형’에 적용된다. 코웨이는 현재 신제품 출시를 앞두고 사전 상담 예약과 관련 프로모션을 진행하고 있다.
강동현 서울대 교수는 “엄격한 배양 분석을 통해 검증한 자연 친화적인 기초 원천 기술이 코웨이로 이전된 산학협력 사례”라며 “이번 기술 이전이 음식물쓰레기 처리 문제를 위생적이고 친환경적으로 해결하는 솔루션으로 이어지길 기대한다”고 말했다.
코웨이 관계자는 “강동현 교수팀의 원천 기술을 이전받아 음식물 처리기 관련 기술 역량을 강화하게 됐다”며 “미생물 개발 노하우를 적용한 차세대 음식물 처리기를 선보일 것”이라고 말했다.
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