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| ▲금호타이어 광주공장 화재 현장/사진=연합뉴스 자료/최성호기자 |
[소셜밸류=최성호 기자] 금호타이어가 광주공장 화재 사고로 인한 피해 주민 대상 보상금 지급을 오는 25일부터 본격 시작한다고 밝혔다.
지난 4월 발생한 대형 화재로 인한 민원은 2만여 건을 넘어섰지만, 실제 보상과정은 여전히 지연되고 있으며, 책임소재와 피해산정의 불투명성도 도마에 오르고 있다.
금호타이어는 23일 “피해 보상 절차가 장기화하는 상황에서 주민 불편을 최소화하기 위해 자율적 보상에 나서기로 했다”고 밝히고, 의료 피해(대인) 5,371건을 우선 심사해 그 중 3,066건에 대한 보상 결과를 통보했다고 설명했다. 이 중 합의가 완료된 1,600여 건에 대해서는 25일부터 순차적으로 보상금이 입금된다.
◆ 화재 보험 한도 5천억 원… “책임 미루지 말고 실질 보상부터”
문제는 피해 규모 대비 보상 속도가 턱없이 느리다는 점이다. 금호타이어가 밝힌 접수 피해 건수는 2만199건, 이 중 지난달 보상 접수는 7,134건이다. 그러나 실제로는 병원 기록 등 보완자료 분석을 통해 약 8,300여 건으로 늘어났고, 이 중 아직 절반 이상은 결과조차 통보되지 않은 상황이다.
금호타이어는 국내 6개 손해보험사와 최대 5,000억 원 한도의 화재 보험에 가입돼 있지만, 정작 주민들은 생계 손실, 장기 치료, 차량 및 주거 피해 등 복합 피해를 겪고 있어, 보험금으로 모든 피해가 충분히 보상될지 여부는 여전히 미지수다.
◆ 주민들 “진정한 사과도, 책임자 처벌도 없다”… 불신 고조
일부 지역 주민들과 시민단체는 “금호타이어가 공식 사과도 미적지근할 뿐 아니라, 사고 책임 소재와 화재 원인에 대한 구체적인 설명조차 없는 상황에서 ‘선 보상’이라는 형식을 띈 조치로 면피하려 한다”고 주장하고 있다. 특히 광산구청과의 공동 피해 접수라는 점이 자칫 공공기관의 책임 회피 도구로 전락할 우려도 있다는 지적이다.
더욱이 피해 보상금의 기준, 위로금 산정 방식 등에 대한 투명한 공개가 이뤄지지 않고 있어, 피해자 간 형평성 논란도 불가피하다. 전문가들은 “금호타이어는 기업 이미지보다 주민 신뢰 회복에 초점을 맞춰야 하며, 지금처럼 일방적 통보식 보상은 장기적 갈등만 키울 것”이라고 지적한다.
◆ 실질 보상 체계화·장기 분쟁 대비 필요
향후 금호타이어가 직면할 수 있는 리스크는 크게 세 가지로 분석된다. 첫째, 보상 미합의 건의 장기화로 인한 민사소송 증가 가능성이다. 현재 8천여 건 중 대다수는 보상 진행 중이거나 결과조차 통보되지 않은 상태이며, 이 과정에서 피해자 측에서 집단 소송을 제기할 여지가 크다.
둘째, 광주공장의 정상화 시점 지연이다. 화재 이후 주요 설비 복구에만 수개월이 걸릴 것으로 보이며, 이로 인한 공급 차질과 생산 손실은 추가 손해를 유발할 수 있다. 셋째, 지역사회 신뢰 붕괴에 따른 브랜드 리스크다. 금호타이어는 이미 몇 차례 환경 및 안전 이슈로 지역 여론의 질타를 받은 바 있으며, 이번 사건은 향후 신규 사업 또는 공장 증설 논의에도 악영향을 미칠 수 있다.
◆ 넥센·한국타이어는 위기관리 능력 우위
업계에서는 금호타이어의 위기 대응 방식이 경쟁사인 한국타이어, 넥센타이어와 비교해 뒤처졌다는 지적도 나온다. 한국타이어는 2023년 대전공장 화재 당시, 빠른 보상 안내와 언론 브리핑을 통해 피해 최소화에 집중했다. 넥센 역시 밀양공장 운영 당시 지역 민원에 대한 ‘소통 전담팀’을 별도로 구성해 신뢰를 회복한 사례가 있다.
이와 비교해 금호타이어는 사후 대응이 늦고, 보상 절차와 기준의 불투명성이 여전히 해소되지 않아 구조적 문제로까지 이어질 수 있다는 평가다.
금호타이어는 지금이 진정한 ‘신뢰 회복의 골든타임’이라는 인식을 갖고, 전사적 차원에서 주민 대상 공개 설명회, 투명한 보상 기준 공개, 장기 분쟁 대응 TF 구성 등 후속 조치를 선제적으로 시행해야 할 시점이다.
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