사회가치 공유 언론-소셜밸류 - [SV 리포트] ‘붉은사막’ 흥행 돛단 펄어비스…자사주 소각·배당 정책까지 주주환원 본격화

[소셜밸류=소민영 기자] 기업의 사회적 가치를 높이고 책임을 다하는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 화두로 등장한 지 오래다. ESG 경영은 실행 여부에 따라 기업의 생사가 갈릴 정도의 핵심으로 부상했다. 이에 소셜밸류(SV)는 기업의 ESG 전략과 실천 의지를 살펴보고, 지속가능한 기업으로서 자리매김하는데 보탬이 되고자 기획을 마련했다. <편집자주>  

▲펄어비스 본사 전경 /사진=펄어비스 제공

펄어비스가 신작 ‘붉은사막’ 흥행을 발판으로 실적 반등 기대감을 키우고 있다.

‘붉은사막’이 출시 83일 만에 글로벌 누적 판매량 600만장을 돌파하며 신규 지식재산권(IP)의 흥행성을 입증한 가운데, 펄어비스는 자사주 소각과 현금배당, 대규모 자사주 매입 계획을 담은 기업가치 제고 방안까지 내놓으며 주주환원 강화에 나섰다.

◇ ‘붉은사막’ 흥행은 펄어비스의 뚝심 보인 결실

15일 업계에 따르면 ‘붉은사막’의 이번 성과는 펄어비스가 장기간 이어온 대형 신작 개발 투자의 결실이라는 점에서 주목된다.

‘검은사막’ 이후 차기 성장 동력 확보가 핵심 과제로 꼽혀왔던 펄어비스는 ‘붉은사막’을 통해 글로벌 콘솔·PC 시장에서 독자 IP 경쟁력을 다시 한번 확인했다. 특히 기존 대표작 ‘검은사막’ 중심의 매출 구조에서 벗어나 새로운 성장 축을 확보하고, 신규 프랜차이즈를 기반으로 매출원을 다변화할 수 있는 기반을 마련했다는 평가가 나온다.

‘붉은사막’은 콘솔과 PC 플랫폼을 중심으로 글로벌 이용자를 겨냥한 오픈월드 액션 어드벤처 게임이다. 출시 전부터 고품질 그래픽, 전투 연출, 방대한 세계관으로 주목받았으며 정식 출시 이후 북미·유럽 등 주요 게임 시장에서 판매 호조를 보였다. 대형 신작의 초기 판매량은 해당 IP의 시장 수요와 브랜드 확장 가능성을 보여주는 주요 지표로 활용된다. 

‘붉은사막’이 출시 초반 글로벌 시장에서 의미 있는 판매 성과를 거두면서, 향후 업데이트와 다운로드 가능 콘텐츠(DLC), 후속 콘텐츠를 통한 추가 매출 창출 가능성도 높아졌다는 게 업계의 평가다.

◇ ‘붉은사막’ 계기로 체질 개선…다운로드 가능 콘텐츠 기대감

펄어비스의 1분기 매출은 3285억원을 기록했다. 게임사업부문이 실적 개선을 견인하면서 수익성 회복 기대감도 커지고 있다. 그동안 신작 부재와 개발비 부담 등으로 실적 변동성이 컸던 만큼, ‘붉은사막’의 흥행은 펄어비스의 실적 체질 개선을 이끄는 전환점으로 평가된다.

▲펄어비스의 붉은사막이 전 세계 누적 판매량 600만장을 판매했다./사진=펄어비스 제공

펄어비스는 3분기 중 ‘붉은사막’의 주요 업데이트와 다운로드 가능 콘텐츠 제작을 예고했다. 신규 콘텐츠가 순차적으로 추가될 경우 기존 이용자의 재접속률을 높이고 신규 이용자 유입을 확대하는 효과가 기대된다. 패키지 게임 시장에서는 출시 초기 판매 성과뿐 아니라 사후 콘텐츠 공급과 업데이트 전략이 중장기 매출을 좌우하는 핵심 변수로 꼽힌다.

펄어비스는 2026년 기업가치 제고 계획을 통해 성장 전략과 주주환원 강화 방안을 함께 제시했다. 성장 전략으로는 IP 라이프사이클 강화, 신작 파이프라인 확대, 기술력 강화를 내세웠다. 이는 ‘붉은사막’ 흥행 이후에도 단일 신작 성과에 그치지 않고 보유 IP의 수명을 늘리고 후속 성장 동력을 지속적으로 확보할 계획이다.

◇ 중장기 배당 공식화…자사주 매입, 소각 등 주주환원 본격화 

펄어비스는 주주환원 방안으로 연간 100억원과 당기순이익의 10% 중 큰 금액을 배당금으로 지급하기로 했다. 단순한 일회성 배당이 아니라 중장기 배당 정책을 공식화했다. 그동안 국내 게임사들은 신작 출시 일정과 흥행 여부에 따라 실적과 주가 변동성이 크게 나타나는 경향이 있었으나, 펄어비스가 명시적 배당 기준을 제시하면서 주주가치 제고 의지를 분명히 했다.

펄어비스는 배당과 함께 자사주 소각도 추진한다. 보통주 140만3945주를 소각하기로 결정했다. 이는 발행주식총수 6424만7855주의 약 2.2%에 해당하는 규모다. 소각 예정금액은 장부가액 기준 172억6150만3775원이며, 이사회 결의일 전일 종가인 3만8500원을 기준으로 환산하면 약 540억원 규모다. 소각 예정일은 2026년 6월 12일이다.

여기에 1000억원 규모의 자기주식 매입 계획도 제시했다. 배당, 자사주 소각, 자사주 매입이 함께 추진되면서 펄어비스의 주주환원 정책은 본격적인 실행 단계에 들어섰다는 평가다. 특히 신작 흥행으로 현금흐름 개선 기대감이 커진 상황에서 주주환원 확대 방안이 맞물리며 기업가치 재평가 가능성도 제기된다.

향후 관건은 ‘붉은사막’의 흥행 지속성이다. 출시 83일 만에 600만장 판매라는 성과는 고무적이지만, 3분기 업데이트와 다운로드 가능 콘텐츠가 이용자 기대치를 충족하고 장기 매출로 이어질지가 중요하다는 분석이다. 글로벌 패키지 게임 시장은 경쟁이 치열한 만큼 콘텐츠 완성도, 플랫폼별 판매 추이, 사후 업데이트 전략이 후속 성과를 좌우할 전망이다.

펄어비스는 ‘검은사막’에 이어 ‘붉은사막’까지 글로벌 시장에서 존재감을 확대하며 새로운 성장 국면에 진입하고 있다. 신작 흥행, 실적 반등, 주주환원 강화라는 세 가지 모멘텀이 맞물리면서 향후 펄어비스의 실적 회복세와 주가 흐름에 시장의 관심이 집중되고 있다.

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