9대 시뮬레이터 최신 F-16 바이퍼 형상으로 개량
M&S 분야 글로벌 협력 강화
[소셜밸류=최연돈 기자] 한국항공우주산업(KAI)이 미국 록히드마틴과 손잡고 대한민국 공군의 KF-16 시뮬레이터 성능개선 사업에 본격 착수한다. KAI는 지난 7일 록히드마틴으로부터 사업의 핵심 파트너로 선정돼 정식 계약을 체결했다고 10일 밝혔다.
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| ▲KAI가 KF-16 시뮬레이터 성능개선 사업 계약을 체결했다./사진=KAI 제공 |
KAI는 과거 자체 기술로 개발해 공군에 납품한 9대의 KF-16 시뮬레이터를 최신 F-16 바이퍼(Viper) 형상으로 성능개선하게 된다. 사업기간은 납품 이후 후속지원까지 포함해 약 6년이며, 이번 프로젝트는 양사가 체결한 전략적 MOU의 연장선으로 Modeling & Simulation(M&S) 분야 협력을 더욱 강화하는 계기가 될 전망이다.
KAI는 시뮬레이터의 핵심 구성품을 최신화하고 현장 기술지원을 제공해 공군 조종사들이 실제 비행과 유사한 고충실도 훈련 환경을 경험할 수 있도록 한다는 계획이다. 높은 현실감과 정밀한 구현 기술을 기반으로 조종훈련 품질과 장비 신뢰성이 크게 향상될 것으로 기대된다.
KAI가 이번 사업의 파트너로 선정된 배경에는 풍부한 실적이 있다. 회사는 T-50, KT-1, 수리온, LAH 등 70여 대 이상의 시뮬레이터를 자체 개발·납품해온 경험을 보유하고 있으며, P-3C 시뮬레이터, 장보고-III 조종훈련장비, 고속상륙정(LSF-II) 시뮬레이터 등 해상 플랫폼으로 영역을 확대해 왔다. 최근에는 AI·빅데이터·메타버스 기반 VR·MR 시뮬레이터 개발도 추진하며 차세대 훈련체계 기술에서도 경쟁력을 확보하고 있다.
KAI 관계자는 “이번 프로젝트는 KAI의 시뮬레이터 기술력이 글로벌 파트너로부터 다시 한번 인정받은 결과”라며 “록히드마틴과의 협력을 기반으로 공군의 훈련체계 현대화에 기여하고 안전성을 높이는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. 이어 “항공기 제작사로서 축적된 운용 경험과 개발 역량을 활용해 사업을 안정적으로 수행해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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